De tijd van Aitana Bonmatí, van het ziekenhuis naar de kwartfinales tegen Zwitserland in 28 dagen: "Ik ben er sterker uitgekomen."

Zwitserland wil zich niet herinneren dat Aitana Bonmatí een nederlaag leed die slechts twee jaar geleden leidde tot hun WK- zege, hun MVP-titel als beste speelster van het toernooi en hun eerste Ballon d'Or . Zwitserland is hun basisplaats, ook in dit EK. Virale meningitis hield haar te lang op de bank in de eerste ronde. Het waren 28 dagen van "eeuwige vooruitgang", zoals ze zelf toegeeft, en nu voelt ze dat haar tijd gekomen is. Spanje, aangevoerd door de spectaculaire Alexia Putellas , merkte haar afwezigheid niet op, maar ze hebben al het talent nodig nu de beslissende fase van het toernooi nadert. Het is Aitana's tijd.

Ze kwam uit een toernooi waar ze haar stempel niet heeft gedrukt. "Ik had nooit gedacht dat ik niet zou kunnen spelen, maar er waren nog vijf dagen over en ik voelde me een beetje ver weg. Je kent mijn mentaliteit. Praten over emoties is gezond. Slechte momenten brengen het beste naar boven, en ik heb een sterkere Aitana voortgebracht," erkende ze uren voor de wedstrijd tegen Zwitserland. Die speelster staat nog niet in de statistieken van een toernooi waar ze voorbestemd was om te schitteren. Ze moet haar statistieken verbeteren. Ze heeft 144 minuten gespeeld, slechts één keer in de basis en één volledige wedstrijd, tegen Italië, en haar record is ongebruikelijk: slechts twee schoten op doel. "Mijn laatste 90 minuten waren in de finale van de Copa de la Reina op 8 juni. Vier of vijf dagen in het ziekenhuis liggen heeft me geraakt, en mijn terugkeer voelde als een terugkeer van een blessure . Maar het beste wat ik voor mijn gezondheid heb gedaan," gaf ze toe.

Zijn terugkeer naar een middenveld waar Alexia en Patri Guijarro , de enige twee MVP's van Spanje tot nu toe, schitteren, zal naar verwachting een sensatie worden. "Ik wil genieten en ik verwacht alles van dit team. Ik weet niet of we het beste Spanje al hebben gezien, maar er komen meer spannende wedstrijden aan: of je wint, of je bent weg. Nu komt het beste," voorspelde hij.

"Een uitdaging om het te verdedigen"

Spanje hoopt opnieuw geschiedenis te schrijven door 28 jaar later de halve finales te bereiken in een staat van onenigheid, wat voor Aitana "druk voor hen" betekent. Zwitserland staat voor een nog grotere uitdaging. "Het is de wedstrijd in hoofdletters", benadrukte veteraan Pia Sundhage , die vastbesloten is zich te beschermen tegen wat een storm zou kunnen worden. "We moeten geduldig en samen zijn. We moeten verbonden zijn", waarschuwde ze. Ze zullen de terugkeer van de tweevoudig Ballon d'Or-winnares in de gaten houden: "Het is een uitdaging om haar te verdedigen", erkende center Noelle Maritz .

Verder hebben ze nauwelijks aan voetbal gedacht. Hun voorbereiding was gericht op het emotionele. Dit is Zwitserlands grote moment, met een heel land achter zich. Daarom hebben de spelers en de technische staf hun toevlucht gezocht in epische momenten. "We hebben verhalen gedeeld, en dat is goed", zei de coach. Een daarvan was de overwinning van het nationale mannenelftal op Spanje op het WK 2010 in Zuid-Afrika . Een doelpunt van Gelson Fernandes , gebruikmakend van rebounds en het onbegrip tussen Iker Casillas en Gerard Piqué , bezorgde hen een overwinning tegen het team dat later wereldkampioen zou worden. "Die verhalen geven ons energie", voegde Sundhage eraan toe. Het eeuwige verhaal van David tegen Goliath.

Het is niet de enige motiverende herinnering die de Zweedse haar speelsters inspireert. Het zogenaamde ' Wonder van Bern' vond plaats in het Wankdorfstadion tijdens het WK van 1952. Duitsland , een team uit een door de Tweede Wereldoorlog verwoest land, werd kampioen door een achterstand van twee doelpunten tegen Hongarije terug te winnen. Opnieuw domineren de underdogs de groten, die in topvorm zijn. En niet alleen dankzij Aitana's terugkeer. Cata Coll maakt ook haar debuut tussen de palen, en de herstelde Esther hoopt op een plek op de topscorerslijst.